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万寿塔位于泉州城东南方向20公里的塔古塔宝盖山山顶，是泉州一座仿木楼阁式石塔，由僧人介殊建造于泉州海洋贸易鼎盛的港商南宋绍兴年间，是船往绸古泉州港商船抵达泉州港的地标，也是于海镇守海口、护佑商旅的上丝精神寄托。万寿塔用花岗岩砌筑，航标为五层八角空心楼阁式塔，塔古塔占地面积325平方米，泉州通高约22米。港商因宝盖山是船往绸泉州湾一带的制高点，古人认为在此建塔可锁住水口以保平安，于海故称关锁塔。上丝因有商人妇登塔望夫成石的航标传说，民间也称其为姑嫂塔，塔古塔它承载了泉州民众对海洋贸易的历史记忆。
万寿塔为五层八角空心楼阁式塔,是古泉州港商船抵达泉州港的地标
万寿塔位于泉州湾海岸制高点宝盖山顶，登临此处，泉州湾及远近岛屿一览无遗。左侧遥望泉州湾，正对台湾海峡，右侧直视深沪湾。这一独特的地理位置，使得该塔在南宋绍兴年间创建以来，即成为泉州港商船来往于台湾海峡主航道的航标塔。
如明代弘治三年《八闽通志》所记载：“宝盖山，在永宁里二十都（今石狮市永宁镇）。上有石塔甚宏壮，商舶自海还者，指为抵岸之期。”千百年来，万寿塔以守护者的凝望眼神，迎送着每一次天际归帆，也凝结着泉州港的万千风情。
海交发达 建筑艺术瑰宝“关锁塔”保平安
近观万寿塔，由花岗岩建造，结构奇特，为五层空心楼阁式建筑。底层加围廊，塔门前建一石构方形单檐歇山项门亭，第二层门额上方刻有“万寿宝塔”四字，字体也不大，稍不留意，就会漏过。石狮市博物馆馆长李国宏介绍，万寿塔面临台湾海峡，受台风影响较大，为了防控风灾袭击，该塔建造时就采用外形逐层收分，门龛位置逐层、逐边互换的方式，即显得立面壮观，又保证重心稳定，经受住了无数强风雷雨的考验，这也显示了泉州古代高超的建筑技艺。
万寿塔又名关锁塔，这与其建筑者、南宋僧人介殊有关系。《闽书》记载，介殊有感于宝盖山位于晋江东南滨海风口、水口交接处，古人认为“风水”关乎一方之灵气，决定人文之兴衰。于是，介殊募缘兴建此塔，作为“关锁（风）水口”镇塔之用，遂命名为“关锁塔”。
李国宏说，僧人介殊能够募集资金在宝盖山顶兴建这一奇观，它很清晰地透视出当时的历史文化信息。即作为“海上丝绸之路”的起点之一，泉州当时的海外交通发达、社会环境开放包容，带来了经济与文化的繁荣，这才造就了万寿塔这一奇特壮观的建筑艺术瑰宝。
指引航路 曾是郑和下西洋船队返航“航标塔”
然而，万寿塔更大的价值并不在于“风水”之说，而在于其独一无二的航标功能，《闽书》对此有明确阐释：“高出云表，登之可望商舶来往”。李国宏说，石狮市地势南高北低，最高的丘陵地就是海拔209米的宝盖山，在这建设航标塔是绝佳选择，“如果乘船在泉州湾入海口处的广阔海面，我们可以清楚看到万寿塔。”在漫长的岁月长河中，万寿塔默默地为无数进出泉州湾的中外船舶指引航路。它与六胜塔、石湖码头、江口码头一起构成了泉州港口设施建筑较为完整的体系。
万寿塔的航标功能在历代中得到延续，明代《武备志》收录的《郑和下西洋航海图》绘制有“万寿塔”图标。明代祝允明《前闻记·下西洋》记载，宣德八年，郑和下西洋船队由王景弘率领返航，六月十日，“望见望郎回山（即宝盖山）。”这是万寿塔作为郑和下西洋船队返航航标塔的历史记录。
到了清朝中期，章巽收藏的《航海图》清晰标有“姑嫂塔”（即万寿塔）图标，并注明它是船舶进入泉州港的引航标志。它与成书于18世纪的航海图书《指南正法》的描述相互印证，说明万寿塔作为泉州港外海航标的功能一直得到延续。道光元年绘制的《霞泽乡地图》，也标注“万寿塔”图标。当时朝廷已经正式开放泉州蚶江港与台湾彰化县鹿港对渡通商。该地图即注明台湾商船进入泉州港时，以万寿塔作为导航标志。
守望侨乡 “姑嫂塔”承载海洋贸易辛酸记忆
对于万寿塔，闽南民间还有个名字叫 “姑嫂塔”，因它流传着一个凄美的故事：传说很久以前，闽南天旱，庄稼颗粒无收，一位名叫海生的穷人被迫离别新婚妻子和心爱的妹妹，远走南洋，约定三年后回来相会。海生去往南洋后，姑嫂俩天天爬上宝盖山，垒石登高，远眺大海归舟，盼望亲人回家团聚。转眼三年期到，海生乘船回来，姑嫂俩在山上看到船已近海岸，谁知忽然刮起狂风，下起暴雨，一阵惊涛骇浪把大帆船打翻了，海生葬身大海，姑嫂俩喜尽悲来，纵身跳入山崖。人们为了纪念她们，就在姑嫂二人垒石登高的地方建起这座“姑嫂塔”。
“姑嫂传奇”的故事早在明代已基本定型，广为人知。明代崇祯初年出版的何乔远《闽书》记载：“昔有姑嫂嫁为商人妇，商贩海，久不至，姑嫂塔而望之，若望夫石然。”虽寥寥数语，但传奇故事的人物、主要情节已经包括在内。李国宏说，“姑嫂传奇”故事定型至今将近400年，它已深深烙印在海内外侨乡人的心中。长期以来，泉州从事航海经商者将“姑嫂塔”视为故乡的象征，赋予丰富的文化内涵，该塔成为泉州悠久海外贸易传统的见证。
在17世纪初期绘制的泉州地图中，“姑嫂塔”已经成为重要的地理标志。因为姑嫂登山望海的故事，宝盖山被称为“望郎回山”。16世纪编撰的航海指南《顺风相送》记载，望郎回山上有“姑嫂塔”，是进出泉州港的地标。（记者 王树帆/文 陈英杰/图）
