2023年12月20日，除帐青海省海东市金田村，篷还救援人员正在清除淤泥。需感 （陈昕/图）
地震是冒药在午夜发生的。零下十几度的积石气温里，积石山县大河家镇陈家村一名马姓村民穿上内衣裤，山震套上拖鞋，除帐抱着棉服就往外跑。篷还他看到路上、需感山上全都是冒药人，之后大概有四五次余震，积石当时非常惊恐。山震
“家里房子也塌了，除帐门都打不开。篷还”该村民说，需感天亮后，村民们开始帮忙埋葬遇难者，不敢回去屋里居住。陈家村共有7个村社，八百余户家庭，“很多房子都不能住人，成了危房了”。
12月20日上午，甘肃省抗震救灾指挥部发布最新救援情况，截至当日9时，地震已造成甘肃113人遇难，782人受伤。另据央视新闻，截至20日16时，地震已造成青海省海东市21人遇难、186人受伤，13人失联。
震后30小时，严寒一直是最要紧的问题。严寒导致救援窗口期缩短，甘肃省救援工作于震后15小时基本结束，工作重点转为伤员救治和受灾群众生活安置。
零下十几度的寒夜难熬，有人领着老人小孩睡在小车上，开着空调过一晚；有人怀抱小孩，围着火炉坐一晚。棉帐篷、棉衣被、折叠床、取暖炉等13.55万件中央救灾物资陆续向灾区运抵，震后房屋评估鉴定工作迅速展开，人们希望尽快找到更安全温暖的过渡安置场所。
积石山县全称是积石山保安族东乡族撒拉族自治县，隶属甘肃省临夏回族自治州，位于甘西南。诸多媒体引述专家解释，这一偏远小城位于中国南北地震带北部，是青藏高原东北缘的一个重要组成区域，处于比较活跃的地震带上。
地震发生时，积石山县云林商务宾馆老板马光平，正在隔壁超市聊天。他忽然听到高空坠物砸在地上的声音，大地不停晃动，差不多四五秒之后，意识到是地震来了，赶紧往外跑。“我们家是开宾馆的，家里人也在宾馆楼上住。”马光平向南方周末记者回忆，他赶紧打电话，让家里人下楼。因为担心客人安危，其父亲拿着房卡直接刷卡开门，一间一间通知客人疏散，“怕有人睡得比较沉，所以直接进去的”。宾馆有五层楼高，共五十余间客房，当晚入住了十几间。
马光平说，宾馆目前楼房框架没有问题，但是墙上的涂料和装饰品掉落得七零八落，位于宾馆旁边的几座平房倒塌。当晚，他在宾馆几十米处的地方值守一夜，防止有人出入，“害怕有余震”。他说，地震之后就停了电，直到12月19日凌晨四五点钟，才恢复供电，来电之后他便戴着安全帽进入酒店，把电闸关掉。“酒店现在安全了，但是不能营业，担心墙面脱落。”
“先是劈里啪啦的声音，接着就是咚咚咚响，屋子就
