图：专家在大象走过的不起路边拾象粪做研究。/受访者供图
大象走过的象粪地方，总会有一行人顺着脚印前行、可宝探索、不起观察，象粪不时地就会有人蹲下去，可宝往手里的不起袋子里装东西，仔细一看才发现，象粪原来是可宝大象的粪便，“这不起眼的不起象粪，可是象粪宝”，云南西双版纳国家级自然保护区管护局高级工程师沈庆仲说，可宝通过收集象粪样本，不起可以监测和研究大象们的象粪状况。
沈庆仲说，可宝“大象食量很大，粪量也很大。一头大象每天要拉几次不等的粪便。因为大象消化能力比较弱，每天有许多半消化食物被大象排出体外，粪便里富含植物纤维、种子以及各种有机营养成分。我们每隔几天会采集一次大象粪便，目的有三个，一是通过粪便判断象群的身体是否健康，二是查看象群的食物构成，三是通过粪便的化验可以帮助我们判断象群之间的遗传关系。”
据介绍，在2019年12月成立的国家林业和草原局亚洲象研究中心内，专家通过采集此次北迁亚洲象群的粪便，正在做宏基因组测序和微生物培养研究，为野生象保护管理提供数据支撑。
拿出随身携带的塑料袋，沈庆仲对遇到的每堆粪便都认真查看：“你看这头像昨天吃了很多粗纤维，甚至有可能吃了树皮。大象的粪便本来不臭，但最近它们吃的玉米比较多，所以有点臭。”
沈庆中介绍，从粪便的外观初步判断：象群虽然经过了长途跋涉，但身体还是很健康。“这一路大象很不容易，跨越不同的气候环境和生态环境，牠们强大的适应能力为我们对亚洲象的研究提供了新的参考。”
