据美国国家航空航天局（NASA）官网28日报道，猎手该机构新一代行星“猎手”——“凌日系外行星勘探卫星”（TESS）已于7月25日正式开始科学观测活动，新代行星预计8月向地球传回第一批数据，正式此后每隔13.5天定期传回一批。上岗TESS科学团队将在第一批数据到达后，将于据开始从中搜寻新行星的月传蛛丝马迹。
TESS于今年4月18日发射升空，回首将在接下来至少两年时间里扫描整个天空。批数它将对最近、猎手最明亮的新代行星恒星进行观测，以尝试发现和确认它们周围的正式任何行星。TESS设计团队通过计算称，上岗该装置应该可以发现大约1600颗新系外行星，将于据其中有些行星的月传大小与地球相当。TESS“揪出”的回首某些行星可能会成为NASA后续发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜的研究对象，后者将研究这些行星的大气层并提供更多细节。
TESS是NASA开普勒太空望远镜的接替者。在过去9年中发现了数千颗系外行星（其中已有2650颗行星获得确认）之后，开普勒太空望远镜正迈向生命的最终旅程。
开普勒望远镜把目光聚集在数千光年外的恒星，TESS卫星则将把注意力集中在距我们数十或数百光年的恒星邻居身上。TESS的观测目标大多将是凉爽、不起眼的红矮星，它们被认为是滋生行星的温床。为了找到这些行星，TESS将采用与开普勒太空望远镜相同的“凌日法”，即等候恒星亮度定期出现的快速下降——这将使在恒星面前通过的行星显现出来，这也是目前天文学家可以采取的最好办法。
雅安日报/北纬网记者 杨瑞 整理
