在历史上，李白没有几个中国诗人像李白这样，重面在其生活的孔轮时代便备受关注。关于他的夜空话题、传说、悬千故事，片秋在他活着的江月时候就广为流传，之后也没有随着他的李白离去日渐减少，反而愈加丰富、重面神秘。孔轮
一个文人不参加科举考试，夜空却被征召于金銮殿，悬千一介布衣未建尺寸之功，片秋却受皇帝亲幸；一个意图澄清乱世的江月人，被长流夜郎；一个曾经一年散钱三十余万的李白人，到晚年生活无着；一位诗人，在长安市上与人打斗；一位翰林待诏，恣意携伎饮酒；一位“愿为辅弼”的志士，热衷于炼丹采药；一位傲视权贵的狂士，面对平民的雕菰饭激动不已……
面对着这个集诸多矛盾于一身的原型，人们百思不得其解，又执意要“理解”他。人们不但想理解他，还想“利用”他，或自托、自喻、自我安慰、自我解脱，或借古讽今、借题发挥。
李白的真面目究竟如何，没有照片或录像能够解答。对李白相貌的猜度，大抵只有凭借史料中零星的描绘、诗人只言片语的自述寻求蛛丝马迹。
前辈诗人贺知章初见李白时惊呼其“谪仙子”。道教大师司马承祯评价李白“君家有仙风道骨，可与神游八极之表”。像这样与李白同时代的文献不少。
李白在《与韩荆州书》中自称：“虽身不满七尺，而心雄万夫。”古人称得上身材高大者如诸葛亮等，皆“身长八尺”，七尺男儿只是中等个头。李白纵使气宇轩昂、气度不凡，也不会高大威猛，该是个小个子。
李白的迷弟魏颢在《李翰林集》序言中描述李白“眸子炯然，哆如饿虎，或时束带，风流酝藉”。好友崔宗之《赠李十二白》诗也形容李白“双眸光照人”。可见李白眼眸的确光彩特异。李白自称“野人”，“饿虎”正见其冲决束缚之态，与下文的“或时束带”又形成了鲜明对照。
自唐代始，留下的李白画像可谓多矣。虽然李白的真实样貌已随历史远去，但可以直接从画中领略到李白形象的一些特质。
从宋代诗人饶节、陈师道的诗可知，唐代画家周昉曾绘过李白的形象。在周昉笔下，李白是一位头戴乌纱帽，身穿白纻袍的文人，这与古代大多数文人的着装打扮高度一致。乌纱原是民众常戴的便帽，直到明代才成为一种官帽，白纻袍是用白色苎麻制成的衣服，在中唐时期成为时尚主流，人们甚至对这种穿着到了痴迷的程度。李白自己的描述，却和画中形象有不同之处：“草裹乌纱巾，倒披紫绮裘。”他说自己常穿“紫绮裘”，不同于周昉笔下的“白纻袍”。但在后世众多刻画李白形象的绘画作品中，大多数画家选择了“乌纱白纻”这一穿着特征，可以说周昉对李白的“写真”成为后世画家创作李白形象的“样本”。
四川江油李白纪念馆的碑廊，藏有北宋名画家李公麟绘制的《匡山太白像碑》与《李白像碑》
